25年前，第一臺(tái)iMac上市，它不但把瀕臨破產(chǎn)的蘋(píng)果公司拉了回來(lái)，也為蘋(píng)果成為有史以來(lái)最重要的科技公司鋪平了道路。

當(dāng)?shù)貢r(shí)間1998年8月15日，iMac G3正式開(kāi)賣(mài)。在那以后的25年里，iMac一直是蘋(píng)果產(chǎn)品線的核心產(chǎn)品，并影響了公司里里外外的許多其他產(chǎn)品。

(資料圖)

一、喬布斯力挽狂瀾

1997年，史蒂夫·喬布斯回歸蘋(píng)果，出任CEO。那時(shí)，蘋(píng)果已處于生死一線。

喬布斯迅速列出了蘋(píng)果的資產(chǎn)和負(fù)債清單，發(fā)現(xiàn)可用來(lái)重整旗鼓的東西不多。但是，蘋(píng)果當(dāng)時(shí)有一位年輕的工業(yè)設(shè)計(jì)師：?jiǎn)碳{森·艾維，他一直在蘋(píng)果無(wú)聊的硬件設(shè)計(jì)中嘗試色彩和半透明塑料材質(zhì)。

有了喬布斯的頭腦、艾維的設(shè)計(jì)，以及摩托羅拉提供的新型PowerPC G3芯片，蘋(píng)果開(kāi)始制定計(jì)劃。從本質(zhì)上講，喬布斯的策略回到了他最初的“為業(yè)余人士設(shè)計(jì)電腦”的Mac理念，以簡(jiǎn)單易用為賣(mài)點(diǎn)。Mac使用鼠標(biāo)操控圖形界面，這可能改變了PC世界的進(jìn)程，但它的一體化設(shè)計(jì)卻沒(méi)有成功。喬布斯決定，是時(shí)候再試一次了。

二、反行業(yè)設(shè)計(jì)

iMac的設(shè)計(jì)違背了上世紀(jì)90年代中期PC行業(yè)的所有規(guī)則。它不再是組裝式電腦，而是自成一體，頂部還有一個(gè)嵌入式把手。米色過(guò)時(shí)了，取而代之的是半透明的藍(lán)綠色塑料。當(dāng)時(shí)，iMac看起來(lái)與電腦行業(yè)的其他產(chǎn)品完全不同。

但從外觀上看，iMac不僅僅是打破常規(guī)那么簡(jiǎn)單。喬布斯作出的一系列決定在當(dāng)時(shí)都令人驚訝，即便他在蘋(píng)果任職期間一直在重復(fù)這些決定。iMac沒(méi)有考慮兼容性或連續(xù)性，而是擁抱了擁有前景的新技術(shù)。在當(dāng)時(shí)呆板的PC行業(yè)，這種操作難以想象。

自20世紀(jì)80年代以來(lái)，Mac電腦只通過(guò)少有的幾個(gè)標(biāo)準(zhǔn)端口連接配件，包括用于快速連接驅(qū)動(dòng)器和掃描儀等設(shè)備的SCSI接口，用于連接打印機(jī)、調(diào)制解調(diào)器和本地網(wǎng)絡(luò)的串行接口，以及用于連接鍵盤(pán)和鼠標(biāo)的蘋(píng)果桌面總線接口。Mac用戶(hù)已經(jīng)圍繞所有這些端口建立了一個(gè)生態(tài)系統(tǒng)，棄用了在PC世界中兼容性不好的串行和并行端口。

然而，喬布斯把這些接口都扔進(jìn)了垃圾桶，重新開(kāi)始設(shè)計(jì)。iMac不再使用舊的接口，而是使用一種新的標(biāo)準(zhǔn)，這種標(biāo)準(zhǔn)當(dāng)時(shí)在PC領(lǐng)域還沒(méi)有真正流行起來(lái)，它就是通用串行總線，簡(jiǎn)稱(chēng)USB。

如今回頭來(lái)看，iMac會(huì)因?yàn)楹芏嗍虑槎蝗藗冦懹?，但是它并沒(méi)有因?yàn)檎嬲_(kāi)啟USB革命而得到足夠的贊譽(yù)。想想看，你可以把一個(gè)擁有25年歷史的iMac USB鍵盤(pán)連接到2023年款Mac Mini上打字，還不需要適配器，這個(gè)配件是多么耐用啊。

三、放棄軟驅(qū)

隨著蘋(píng)果接受了剛剛推出不久的USB標(biāo)準(zhǔn)，外設(shè)制造商迎來(lái)了一個(gè)加快USB配件生產(chǎn)的真正機(jī)會(huì)。但是，當(dāng)蘋(píng)果發(fā)布iMac時(shí)，市面上幾乎沒(méi)有USB產(chǎn)品存在。在iMac發(fā)布和正式上市之間的三個(gè)月里，這些配件制造商爭(zhēng)先恐后地宣布并發(fā)售他們的軌跡球、鍵盤(pán)、打印機(jī)，最重要的是他們的軟盤(pán)驅(qū)動(dòng)器。

然而，iMac又推出了一個(gè)令人震驚的異類(lèi)設(shè)計(jì)：棄用3.5英寸軟盤(pán)驅(qū)動(dòng)器。在90年代中期，軟盤(pán)驅(qū)動(dòng)器幾乎是每臺(tái)電腦的標(biāo)配。即使當(dāng)時(shí)你有硬盤(pán)或更大的可移動(dòng)媒體，例如Zip或Jaz磁盤(pán)，你的電腦也會(huì)有一個(gè)軟盤(pán)驅(qū)動(dòng)器。在U盤(pán)出現(xiàn)之前的時(shí)代，與他人共享數(shù)據(jù)通常意味著將數(shù)據(jù)復(fù)制到磁盤(pán)上。

但是，蘋(píng)果給出的理由是，大多數(shù)人是消費(fèi)者，而不是創(chuàng)造者。在緊要關(guān)頭，電腦可以從內(nèi)置光驅(qū)啟動(dòng)，光驅(qū)可以安裝第三方軟件，玩游戲和其他娛樂(lè)節(jié)目。光驅(qū)在上世紀(jì)90年代很流行。

批評(píng)人士怒不可遏。蘋(píng)果怎么能設(shè)計(jì)一臺(tái)沒(méi)有可寫(xiě)入、可移動(dòng)媒介的電腦呢？其實(shí)，蘋(píng)果在產(chǎn)品名稱(chēng)中給出的答案就很正確：iMac中的“i”代表互聯(lián)網(wǎng)。如果你想給朋友發(fā)送一個(gè)文件，為什么不直接用電子郵件呢？

在設(shè)計(jì)iMac這期間，喬布斯還看到了一個(gè)不受束縛的艾維的潛力。當(dāng)然，并不是所有蘋(píng)果下一代硬件產(chǎn)品都大獲成功，Xserve服務(wù)器就是個(gè)失敗案例。但是，艾維當(dāng)時(shí)已經(jīng)在試驗(yàn)半透明塑料之外的其他材料，尤其是不銹鋼和鋁。在蘋(píng)果日后發(fā)布的產(chǎn)品中，iPod的前殼是塑料的，后殼是不銹鋼的。隨著時(shí)間的推移，蘋(píng)果的產(chǎn)品在很大程度上棄用了塑料，轉(zhuǎn)用金屬材質(zhì)。

四、“i”時(shí)代開(kāi)啟

iMac一發(fā)布就名聲大噪，甚至一度使蘋(píng)果品牌黯然失色。“i”至少已經(jīng)成為一個(gè)足夠強(qiáng)大的標(biāo)識(shí)，推動(dòng)蘋(píng)果開(kāi)始在其他產(chǎn)品上使用它。iBook筆記本電腦就是一個(gè)很好的例子。但是在2001年，蘋(píng)果選擇在其新的音樂(lè)播放器上重新使用“i”品牌，推出了iPod。

iPod無(wú)法連接互聯(lián)網(wǎng)，但是不要緊。蘋(píng)果宣稱(chēng)，“i”代表著你想要購(gòu)買(mǎi)的另一款很酷的蘋(píng)果產(chǎn)品。消費(fèi)者也積極響應(yīng)，購(gòu)買(mǎi)了很多iPod。隨后，蘋(píng)果開(kāi)始在很多硬件、軟件和服務(wù)前面加上小寫(xiě)的“i”。iPhone和iPad的發(fā)布把這一營(yíng)銷(xiāo)策略推向了高潮。

時(shí)至今日，這些“i”產(chǎn)品仍然存在于人們周?chē)碛泻芨叩钠放普J(rèn)知度，以至于蘋(píng)果不太可能改變它們的名字。但是在蘋(píng)果產(chǎn)品線的其他產(chǎn)品中，蘋(píng)果過(guò)去十年里一直在淡化這個(gè)前綴。

如今，蘋(píng)果本身就是一個(gè)品牌名稱(chēng)，其產(chǎn)品名稱(chēng)中通常附帶一兩個(gè)通用單詞，強(qiáng)烈暗示蘋(píng)果的版本永遠(yuǎn)是你想要的。所以現(xiàn)在，蘋(píng)果的產(chǎn)品更多地使用Apple命名，例如Apple Watch、Apple Vision Pro、Apple TV、Apple News和Apple Fitness Plus。iBooks已更名為Books，iCal變成了Calendar。不過(guò)，iCloud中依舊帶著“i”。

五、iMac的最大“遺產(chǎn)”

盡管PC制造商花了多年時(shí)間嘗試制造山寨iMac，但iMac確實(shí)是一款過(guò)渡性設(shè)備。雖然蘋(píng)果面向家庭、學(xué)校和酒店前臺(tái)銷(xiāo)售iMac的業(yè)務(wù)仍然不錯(cuò)，但該公司銷(xiāo)售的大多數(shù)電腦都是筆記本。

不過(guò)，iMac也為當(dāng)前這個(gè)筆記本無(wú)處不在的時(shí)代鋪平了道路，指明了方向。筆記本不就是一體機(jī)嗎？只是，它不再像iMac G3那樣重達(dá)38磅。蘋(píng)果經(jīng)常在iMac中使用筆記本電腦的部件，不管是出于節(jié)省成本還是小型化的目的。如今，iMac臺(tái)式電腦使用的部件與Mac筆記本差不多。

但是，iMac最強(qiáng)大的遺產(chǎn)或許是蘋(píng)果自身。當(dāng)喬布斯回歸蘋(píng)果時(shí)，該公司瀕臨破產(chǎn)。iMac的熱賣(mài)給蘋(píng)果帶來(lái)了現(xiàn)金，使其得以完成Mac OS X的開(kāi)發(fā)工作，以iMac的形象重建Mac產(chǎn)品線的其余部分，開(kāi)設(shè)蘋(píng)果商店，開(kāi)發(fā)iPod，為接下來(lái)的25年定下了基調(diào)。

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