【資料圖】

當(dāng)歷史步入到晚清時(shí)期，清王朝的衰落已經(jīng)是走向不可避免的趨勢(shì)了，稍有眼見(jiàn)的人士，都知道這艘"船"很難再闖過(guò)驚濤駭浪了。對(duì)于清朝的統(tǒng)治者來(lái)說(shuō)，他們顯然也意識(shí)到了這一點(diǎn)，開(kāi)始想方設(shè)法通過(guò)社會(huì)變革的方式，以延緩清王朝存續(xù)的時(shí)間。如果說(shuō)"戊戌變法"時(shí)的清廷，除了光緒等少數(shù)開(kāi)明人士之外，大多數(shù)保守派還不情不愿的話(huà)，那么將近十年后，也就是到了二十世紀(jì)初期之時(shí)，連慈禧也感到不改革已經(jīng)不行了。

慈禧等人態(tài)度的轉(zhuǎn)變，自然和深刻復(fù)雜的社會(huì)形勢(shì)變化有關(guān)。其一是八國(guó)聯(lián)軍侵華前后，清廷在西方列強(qiáng)的欺壓下，毫無(wú)還手之力，西逃回來(lái)的慈禧，開(kāi)始意識(shí)到世界文明潮流的發(fā)展大勢(shì)已然不可阻擋，等待觀望的結(jié)果只能是等死。

其二是發(fā)生于1904年的日俄戰(zhàn)爭(zhēng)，日本和俄國(guó)在清朝的統(tǒng)治地盤(pán)上大打出手，到作為"被碰瓷"一方的清廷，卻只能宣布中立，臉面都丟盡了。而且從日俄戰(zhàn)爭(zhēng)中，清廷也看到了一線希望，日本的君主立憲制，還有這么強(qiáng)大的生命力，為什么他們清朝不能?chē)L試一下，以順應(yīng)民眾的呼聲呢？

所以種種因素的累積，迫使清廷開(kāi)始正視社會(huì)改革，地方的督撫大員們，也紛紛要求進(jìn)行改革，于是清末轟動(dòng)一時(shí)的"五大臣出洋考察團(tuán)"就這樣誕生了。當(dāng)時(shí)被排出去的幾位大臣們，分別前往美國(guó)、日本、法國(guó)、德國(guó)等國(guó)家考察。在歷經(jīng)將近一年時(shí)間的考察之后，他們返回清廷，很快提出了改革的措施，也以正式的文書(shū)頒布天下。

今天看來(lái)，當(dāng)年清廷的改革，也確實(shí)有不少的亮點(diǎn)。比如廢除了長(zhǎng)達(dá)上千年的科舉制度，改為新式教育制度；建立現(xiàn)代行政管理機(jī)構(gòu)，比如仿效西方的議會(huì)，在地方設(shè)立資議局，在清廷設(shè)立資政院等等?？梢钥闯觯逋⑹菧?zhǔn)備為君主立憲下一番功夫的，但為什么他們的改革失敗了呢？

首先是清廷有著改革的決心，卻行動(dòng)遲緩。說(shuō)白了，他們畫(huà)出了路線圖，然而在行動(dòng)上卻慢了很多，有時(shí)候是被下面推著往前走。這樣的行為方式，自然讓當(dāng)初抱著很大期待的士紳們失望透頂，感覺(jué)清廷是在敷衍了事，這就是期望值越大，失望值也就越大。

其次是由于改革的被動(dòng)性，以及社會(huì)形勢(shì)的快速變化，所以每當(dāng)清廷行動(dòng)一步的時(shí)候，卻總是慢了一拍，所以即使改革了，卻總是得不到大家的認(rèn)可，這更加劇了大家對(duì)清廷的不滿(mǎn)。

更為重要的是，那些熱切希望社會(huì)變革的年輕人等不及了。正如梁?jiǎn)⒊凇渡倌曛袊?guó)說(shuō)》中所寫(xiě)的那樣：少年強(qiáng)則國(guó)強(qiáng)。那些年輕人，在經(jīng)歷了新文明的洗禮后，越發(fā)不滿(mǎn)足清廷畏首畏尾的改革了，以徐錫麟、汪精衛(wèi)、林覺(jué)民、蔡元培等為首的年輕人，開(kāi)始了武力革命的方式，在他們的感召下，清末起義風(fēng)起云涌，成為了推翻清廷統(tǒng)治的一股主要社會(huì)力量。

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