無論是在《三國演義》還是在《三國志》，乃至《軍師聯(lián)盟》劇中，曹爽伐蜀之役都沒有太多的存在感，但這一戰(zhàn)十分重要。對蜀漢而言，土家族名將王平橫空出世，抵擋了魏國超大規(guī)模的攻勢，改變了三國局勢；對曹爽而言，這種缺乏才干支撐的雄心，不僅會使魏國招致巨大的失敗，也會開啟他的滅亡之路。

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三國大戰(zhàn)--諸葛亮身后的魏蜀吳

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公元234年，一代名相"臥龍"諸葛亮病逝在五丈原，曹魏的西南防線為之一松。司馬懿上疏魏明帝曹睿，要求趁機攻蜀。曹睿出人意料得拒絕了司馬懿的建議，而將司馬懿召回。

此前，度遼將軍毋丘儉征討公孫淵，雖招降了烏桓等部，戰(zhàn)斗中卻進展不順。曹睿只得把司馬懿派往遼東戰(zhàn)場，以求徹底解決公孫淵的問題。與諸葛亮的多年對峙，司馬懿的軍事才華也得到了鍛煉，公孫淵毫無意外的被司馬懿消滅。

正當司馬懿準備按照朝廷要求，取便道，再次出鎮(zhèn)關中時，遠在洛陽的曹睿再次將司馬懿召回，這次是因為曹睿不久于世，要安排托孤重臣了。魏明帝拉著司馬懿的手，語重心長得說道："吾疾甚，以后事屬君，君其與爽輔少子。吾得見君，無所恨。"

由于即位的齊王曹芳年僅八歲，司馬懿乃與大將軍曹爽一起接受遺詔輔佐少主。司馬懿任侍中、持節(jié)、都督中外諸軍、錄尚書事，和曹爽各統(tǒng)精兵三千人，共執(zhí)朝政。

長于軍略的司馬懿

司馬懿不負明帝重托，先是大敗由孫權親自主持的四路攻勢，東吳名將朱然由于是直接面對司馬懿，損失最為慘重，接著又逼退諸葛恪，并且在戰(zhàn)斗中拔擢了后起之秀鄧艾。司馬懿的威望達到了頂點，這引起了同為輔政大臣的曹爽的不滿。

曹爽欲排擠司馬懿，想讓尚書奏事先通過自己，以便專權，向曹芳進言，改任司馬懿為大司馬。朝臣們認為以前大司馬有好多都死在任上，不吉，于是任命司馬懿為沒有實權的太傅，像蕭何那樣，入殿不趨，贊拜不名，劍履上殿。

在司馬懿進攻公孫淵的時候，繼諸葛亮秉政的蜀漢大司馬蔣琬在后主劉禪的授意下，有了動作。劉禪下詔道：

"

賊寇反亂未除，曹睿又兇狠驕橫，遼東三郡人民難于忍受暴虐，于是相互連結，與魏分離。曹睿又大舉興兵征夫，與其相互攻打。往者秦朝滅亡，陳勝、吳廣首先發(fā)難，如今有此變故，這是天賜良機。您應嚴整治軍，總率各軍屯扎漢中，一待東吳舉兵北進，兩國構成東西犄角之勢，伺機進擊。

"

此刻的劉禪可能是因為年輕，意氣風發(fā)，再者諸葛亮雖然公忠體國，卻也乾綱獨斷，好不容易從相父的光環(huán)下掙脫出來，初嘗權力滋味，必然想有所表現(xiàn)。

蔣琬總結了諸葛亮北伐的經(jīng)驗教訓，諸葛亮生前多次出兵秦川，道路艱險，來往不便，不如沿漢水、沔水東下，于是，蔣琬大造舟船，準備襲擊魏國的魏興、上庸二地，但不料舊疾復發(fā)，未能成行。

朝中官員大多認為：水路出兵容易，但萬一失敗則回返不易，不是上策。但蔣琬對自己的策略還是堅持的，他指出從水路可以與東吳配合，慢慢蠶食魏國，同時利用姜維在隴西的威望，交好羌人，從西北首先出兵，自己則從水陸交通便利的涪縣出兵。這很明顯是翻版了諸葛亮的《隆中對》，沿關隴進攻的成了姜維，原先關羽的角色成了蔣琬。

諸葛亮的去世使劉禪走到前臺

諸葛亮死后，漢魏兩國大規(guī)模的戰(zhàn)爭尚未有過，小規(guī)模的沖突還是不斷。僅僅在諸葛亮死后的一年，司馬懿還沒有接到曹睿的詔令，尚在關隴前線，蜀漢平北將軍馬岱就侵擾魏國，司馬懿派牛金將其擊退。

這一時間，雙方都在忙于內政，曹魏需要適應魏明帝的去世帶來的權力再分配，蜀漢也需要學會在沒有諸葛亮的狀況下處理內政外交。"山雨欲來風滿樓"，戰(zhàn)爭的因子一直存在，就差一個時機。

曹魏除司馬懿外的另一位輔臣曹爽是靠著承襲父親的爵位、再加上自幼與曹睿相交的近親關系，才得以成為輔政大臣的。既沒有在外充當封疆大吏的顯赫經(jīng)歷，也沒有在中央從基層干起的歷練過程，以這樣毫無尺寸之功，自然很難震懾那些曹魏的老臣。

在這種情況下，曹爽更應該團結一部分人、分化瓦解一部分人，但曹爽卻大刀闊斧，在重要位置上一律換上自己的親信。

曹爽明白軍隊的重要性，在成為輔政大臣前，他已在京城禁軍經(jīng)營多年，所以在晉升老臣蔣濟為太尉后，趁機免去蔣濟掌管禁軍的領軍將軍一職，而除以自己的弟弟曹羲為中領軍外，他還把其他幾位兄弟安插在禁軍的其他要職上，牢牢把持住禁軍的大權；表弟夏侯玄則被任命為中護軍，負責總統(tǒng)諸將，選拔舉用軍隊武官；同時任命何晏為尚書，選撥官員。

鄧艾滅蜀示意圖

四、延長了蜀漢政權的國祚，推遲了三國一統(tǒng)的進程。興勢之戰(zhàn)的大勝使得曹魏在此后的20年里都不敢侵犯蜀漢，令魏國內部對伐蜀產(chǎn)生恐懼心理，魏長期對蜀采取守勢，"畏蜀如虎"，以至于20年后司馬昭提議伐蜀時朝中竟然無人支持。

五、嚴重削弱了曹魏對西北少數(shù)民族的統(tǒng)治力，間接導致了五胡亂華的發(fā)生。此役不僅沉重打擊了曹魏的軍事力量，更使原本相對富庶的關中地區(qū)變得"千里餓殍"，由于征調了大量農(nóng)夫參與后勤運輸，使農(nóng)田無人勞作，曹魏當局不得不派大量軍隊參與屯田，軍隊的數(shù)量大大減少，嚴重削弱了曹魏在當?shù)氐慕y(tǒng)治力，使得西北少數(shù)民族勢力不斷做大。

以至于后期姜維九伐中原時蜀魏雙方都不同程度依仗羌族等少數(shù)民族的勢力，這種影響在當時可能不明顯，但到了晉朝就益發(fā)嚴重，間接導致了五胡亂華的發(fā)生。

曹睿托孤

這一系列的措施，非但沒有好的結果，還讓失去權柄的曹魏老臣徹底倒向了同樣被排擠的司馬懿身邊。曹爽固然可以將司馬懿排除出權利中樞，卻無法抹掉司馬懿的影響力。

因為在曹爽的父親曹真死后，司馬懿作為繼任者，在關隴經(jīng)營多年，關隴諸將都是司馬懿的部下，曹爽既然已經(jīng)掌握了京城禁軍，勢必也想將關隴的部隊掌握在自己手中。還有，他也需要一場事功，提高自己的威望，為自己施政掃除障礙，從側面打擊一下司馬懿，讓曹魏的老臣首鼠兩端。

反觀蜀漢，諸葛亮對于死后的人事任命，劉禪是基本照辦的。劉禪廢除了丞相制度，先任命蔣琬為大司馬，主管行政監(jiān)管軍事；又任命費祎為大將軍，主管軍事監(jiān)管行政，也就是把原來集權為諸葛亮一身的職務和權利一分為二，由兩個人擔當，同時又讓兩人相互交叉，相互制衡。

曹爽鎮(zhèn)不住三朝老臣

但蔣琬、費祎都是志慮忠純之士，并沒有因權力交叉而產(chǎn)生不睦。蔣琬在病重之時，主動將兼領的益州刺史讓與費祎。蔣琬在執(zhí)行自己的北伐計劃前，已經(jīng)推薦姜維為涼州刺史，鎮(zhèn)西大將軍，率別動隊入隴西入羌中作戰(zhàn)。

蜀漢朝廷對于蔣琬的北伐計劃不太支持，派尚書令費祎、中監(jiān)軍姜維來漢中，試圖勸阻蔣琬。蔣琬因病情加重，退回涪縣，但涪縣的水路便利，可以更快的到達漢中。

由此可見，蔣琬在病重之時，還在考慮自己的北伐計劃的可實施性。蔣琬的動作甚至引起了東吳的狐疑，因為蔣琬修繕船只，雖然是準備從水路進攻魏國，但由于此刻司馬懿在東南戰(zhàn)線南下，蜀漢不出兵乘虛夾擊敵人，反而棄離漢中，讓東吳大臣認為蜀漢要背盟，結魏攻吳，幸好孫權力排眾議，反應也很平淡。

消極對峙--曹爽征蜀另有目的

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蔣琬率主力從漢中退回涪縣，一者自己身體堪憂，二來是想重新嘗試新的北伐戰(zhàn)略，退守之前，所留兵力僅僅有鎮(zhèn)北大將軍王平所率三萬人。曹爽卻認為是蜀漢的全線退卻，攻蜀的時機已經(jīng)成熟，而且急于立功，就觸發(fā)了大戰(zhàn)的發(fā)生。

244年3月，曹爽西至長安（今西安西北），任命親族夏侯玄（夏侯淵從子夏侯尚之子，玄母為曹爽的姑姑）為征西將軍，都雍、涼州諸軍事，雍州刺史郭淮為夏侯玄軍前鋒。三月，曹爽自己從長安率數(shù)萬人出發(fā)和夏侯玄的部隊會合，從駱谷合兵十余萬，自駱谷口攻漢中。

古漢中地形圖

漢中是處于關中平原和成都平原之間一片較為狹小的山間盆地，它的北面是莽莽秦嶺，南面為大巴山。自古就被稱為"形勢之地"，所謂"前控六路之師，后據(jù)兩川之粟，左通荊襄之財，右出秦隴之馬，號令中原，必基于此"。

這里交通便利，"北瞰關中，南蔽巴蜀，東達襄、鄧，西控秦、隴，形勢最重"。作為連接關中與巴蜀的主要通道，歷來敵對雙方為了自身的進退考慮，都會竭盡全力爭奪此地。在三國鼎立的形勢下，漢中對于蜀漢的意義要比對于曹魏的意義更為重大。

這一方面是由于嘉陵江和漢水的原因，漢中與蜀中的聯(lián)系更密切，另一方面則是由于秦嶺的險峻比大巴山更甚。自漢中越秦嶺北進較難，越大巴山南進卻較易。

魏蜀以秦嶺為界，尚可共享秦嶺之險，若以大巴山為前沿，則地理上的優(yōu)勢將倒向魏國，故而時人即言"漢中則益州咽喉，存亡之機會，若無漢中則無蜀矣"，失去漢中，蜀漢就難以立國。只不過，魏國要奪取漢中又談何容易！從關中前往漢中較為近捷的是穿越秦嶺山脈的三條通道，即褒斜道、儻駱道和子午道

東路是最長的，總計超過330公里，北端直達長安以南，南段稱為子谷，北段稱為午谷。子午谷崎嶇的地貌提供了大量可以完美伏擊的地點，設伏方可以輕易全殲谷內敵軍，所以這條最長的路線也是最危險的。如果蜀漢發(fā)動攻勢，經(jīng)此道路可以輕易威脅長安，這也是諸葛亮首次北伐時魏延所建議走的路。

西路是長235公里的褒斜道，在三條之中路況最好，北段稱為斜谷，南段稱為褒谷，其南端在漢中北約25公里，北端在今陜西眉縣南15公里。在褒斜道中心，另一條峽谷箕谷西向延伸，然后轉而北向，最終止于當蜀漢進攻時受到威脅的戰(zhàn)略要地陳倉附近。

如魏采取攻勢主動出擊迎敵，良好的路況意味著蜀軍能更快聚集守軍并在魏軍出谷前阻止其進攻。這相對來說，秦嶺諸道中相對省時省力的，褒斜道以南循褒谷、北走斜水而得名，路程五百余里，道的北口即是渭水之濱大名鼎鼎的五丈原，故漢代關中通往巴蜀的驛路就設在這條道上。即便如此，曹操在與劉備爭奪漢中的戰(zhàn)爭中，仍因褒斜道險峻的山路吃足苦頭，感慨"南鄭直為天獄，中斜谷道為五百里石穴耳"。

中路是210公里長的儻駱道，它是最短的一條，以其兩端得名。南端接近今陜西洋縣的儻水河，北端在今陜西周至縣西面的駱峪。因此，其南段叫儻谷，北段叫駱谷。

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